Diferencias entre los formatos de papel para impresión de libros. Sistema Inglés vs. Norma ISO vs. Formatos Especiales Editoriales

Introducción

Los formatos de papel para impresión de libros han evolucionado bajo tres ejes principales: el sistema inglés tradicional (basado en medidas imperiales), el sistema ISO (estandarizado internacionalmente) y formatos especiales del gremio editorial. Este trabajo explora sus orígenes, características técnicas y roles en la industria actual.


Historia de los formatos

1.1 Sistema Inglés (tradicional)

  • Origen: Siglos XV-XVI en Inglaterra, vinculado a imprentas manuales y sellos reales.
  • Nomenclatura: Nombres como “Crown”, “Demy” o “Royal” según fabricantes o patrocinio monárquico.
  • Medición:
    • Basado en pulgadas y división de pliegos mediante plegado:
      • Folio: 1 doblez → 2 hojas (4 páginas).
      • Quarto (4to): 2 dobleces → 4 hojas (8 páginas).
      • Octavo (8vo): 3 dobleces → 8 hojas (16 páginas).
    • Variabilidad regional en dimensiones.

1.2 Sistema ISO

  • Origen: Norma DIN 476 (Alemania, 1922), adoptada como ISO 216 en 1975.
  • Base matemática: Relación de aspecto √2 para escalado proporcional (ej: A4 → A5).
  • Jerarquía:
    • Serie A: Desde A0 (1 m²) hasta A10 (26×37 mm).
    • Series B y C: Para usos complementarios (sobres, carpetas).

1.3 Formatos especiales editoriales

  • Origen: Siglos XIX-XX, con la industrialización de imprentas y rotativas.
  • Objetivo: Optimizar pliegos para reducir desperdicios y adaptarse a maquinarias.
  • Regionalismo: Medidas como 70×100 cm (España) o 62×94 cm (Argentina).

Análisis comparativo

2.1 Cuadro comparativo de sistemas clásicos

Sistema Inglés Medidas (pliego, pulgadas) Equivalente ISO (aprox.)
Crown (Corona) 15 × 20 A3 (11.7 × 16.5 in)
Crown Quarto (4to) 7.5 × 10 A5 (5.8 × 8.3 in)
Demy (Medio) 17.5 × 22.5 A2 (16.5 × 23.4 in)
Demy Octavo (8vo) 4.375 × 5.625 A6 (4.1 × 5.8 in)
Royal 20 × 25 A1 (23.4 × 33.1 in)
Sistema ISO Medidas (mm) Uso común
A4 210 × 297 Libros, documentos
A5 148 × 210 Novelas, cuadernos
A6 105 × 148 Folletos, libros de bolsillo

2.2 Formatos especiales editoriales

Formato Base (cm) División Tamaño final (cm, aprox.) Uso típico
60×90 8vo (8 páginas) 15×22.5 Novelas, libros académicos
  16vo 11.25×15 Libros de bolsillo
62×94 8vo 15.5×23.5 Ediciones económicas
  32vo 7.75×11.75 Diccionarios pequeños
70×100 8vo 17.5×25 Libros de arte y académicos, atlas
  16vo 12.5×17.5 Revistas especializadas
72×102 8vo 18×25.5 Fotolibros, cómics de lujo

2.3 Diferencias clave entre los tres sistemas

Característica Sistema Inglés Sistema ISO Formatos especiales
Base de medición Pulgadas (plegado manual) Milímetros (√2 escalable) Centímetros (pliegos enteros)
Estandarización Histórica/artesanal Global (ISO 216) Por gremio/región
Flexibilidad Media (plegados fijos) Baja (tamaños predefinidos) Alta (múltiples divisiones)
Uso actual Ediciones limitadas Documentos administrativos Dominante en editoriales

Razones de los formatos especiales

  • Eficiencia industrial:
    • Aprovechan el 95-98% del pliego en imprentas rotativas.
    • Ejemplo: Un pliego de 70×100 cm permite 32 páginas A5 con mínimo desperdicio.
  • Adaptación regional:
    • Tamaños como 62×94 cm se vinculan a estándares de fábricas papeleras locales.
  • Exigencias creativas:
    • Formatos grandes (72×102 cm) permiten diseños innovadores en libros táctiles o infantiles.

Conclusión

Mientras el sistema inglés preserva la herencia artesanal y el ISO garantiza uniformidad global, los formatos especiales editoriales (60×90, 70×100 cm) representan un pragmatismo industrial. Su coexistencia demuestra que la estandarización no es absoluta: la tradición, la economía del papel y las necesidades creativas moldean estándares paralelos.